Sebastião Rodrigues Soromenho
(?-1602)
Navegador
O navegador (Sebastião) Rodrigues Soromenho faz parte das figuras históricas de Sesimbra. A descoberta da sua ligação a Sesimbra deve-se a Rafael Monteiro que, no arquivo da Misericórdia de Sesimbra, encontrou o treslado do seu testamento.
Ao serviço do rei Espanhol, que simultaneamente era rei de Portugal, foi piloto-mor nos mares das Índias e da China. No desempenho da sua atividade, pilotou os galeões que navegavam entre os portos do Perú, Manila e Nova Espanha.
Dada a sua experiência nestas rotas, foi-lhe atribuída a responsabilidade de elaborar um roteiro – descrição da costa e locais adequados para fundear, fazer aguada, etc. – da costa ocidental americana, percorrida pelos galeões de Manila, ou seja, pelas embarcações que vinham das Filipinas para a América, descendo depois pela costa até à cidade do México.
Partiu da cidade de Cavite, nas Filipinas, a 5 de Julho de 1595, na nau San Augustin, iniciando a elaboração do roteiro. A 6 de Novembro ancorou na baía a que deu o nome de S. Francisco. Tragicamente, uma tempestade fez naufragar a nau. Construída uma embarcação de salvamento, a que deram o nome de Sant Buenaventura, iniciaram a penosa viagem até à cidade do México, continuando Soromenho, mesmo nestas críticas condições, a tomar notas para o seu Roteiro.
Ficaria assim, o seu nome ligado para sempre à costa da Califórnia, a qual teria sido descoberta por João Rodrigues Castilho, um português que com a sua tripulação, seria o primeiro a desembarcar na baía a que se atribuiria o nome de S. Francisco, que com o tempo se ergueu e se transformou na cidade de hoje.
Num claro reconhecimento pelos seus méritos, Sesimbra, a sua terra Natal, atribuiria o seu nome à Escola Preparatória de Sesimbra, no ano de 1972.
Faleceu na Cidade do México, em 1602, deixando em testamento que metade dos seus bens seriam atribuídos à Santa Casa da Misericórdia de Sesimbra e a outra metade do seu legado, entregue à Misericórdia de Lagos, terra da sua mulher.
Fonte:
Piedade, Carla Delgado de,O Contributo Português na Definição das Rotas do Pacífico no Século XVI – A Viagem de Sebastião Rodrigues Soromenho, Academia de Marinha, Lisboa, 2006.