José Manuel Cerqueira Afonso Santos
(1929-1987)
Compositor e cantor de intervenção

José Manuel Cerqueira Afonso dos Santos, conhecido no meio artístico por Zeca Afonso, nasceu em Aveiro a 2 de agosto 1929, filho de José Nepomuceno Afonso dos Santos e de Maria das Dores Dantas Cerqueira.

Viveu a sua infância entre Portugal, Angola e Moçambique, mas completou a instrução primária em Belmonte, sob influência do seu tio salazarista.

Prosseguiu os estudos em Coimbra, onde frequentou o Liceu Nacional D. João III.

Em 1949 inscreveu-se no curso de Ciências Histórico-Filosóficas, na Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra, onde integrou o Orfeão Académico e a Tuna Académica.

Zeca Afonso revelou-se um intérprete do Fado de Coimbra, numa altura em que já se começava a sentir algum ambiente de mudança.

Casou, às escondidas com Maria Amália de Oliveira, devido à oposição dos pais.

Em 1963 terminou a licenciatura com uma tese subordinada ao tema: Implicações substancialistas na filosofia sartriana.

Foi professor, mas a sua inata aptidão para a música, levou-o a destacar-se enquanto compositor e intérprete de música ligeira, com uma forte componente intervencionista.

Zeca Afonso ficou associado ao derrube do Estado de ditadura Salazarista, uma vez que, uma das suas composições: Grândola, Vila Morena, serviu de senha para desencadear o Movimento das Forças Armadas, que instaurou a democracia em Portugal, a 25 de abril de 1974.

Defensor da Liberdade, continuou a manifestar o seu apoio a diversos movimentos, no após 25 de Abril.

Figura incontornável da música portuguesa editou o seu último álbum de originais: Galinhas do Mato, em 1985. No entanto, devido ao avançado estado da sua doença (esclerose lateral amiotrófica), foram convidados outros intérpretes, para cantar alguns dos temas.

Zeca Afonso faleceu a 23 de fevereiro de 1987, no Hospital de Setúbal.

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